Chronische pijn is een aanhoudende of telkens terugkerende pijn die langer duurt dan je zou verwachten bij een ziekte, blessure of ontsteking. Jouw medewerker heeft bijvoorbeeld een half jaar nadat hij door zijn rug is gegaan nog steeds veel pijn, terwijl de klachten dan eigenlijk al over zouden moeten zijn.
 
Chronische pijnklachten noemt men ook wel Somatische Onvoldoende verklaarde Lichamelijke Klachten (SOLK), tegenwoordig ook bekend als ALK (Aanhoudende Lichamelijk Klachten). Vaak verergeren de klachten als de medewerker meer stress ervaart. Bijvoorbeeld door de werkdruk, werksfeer of gebeurtenissen in de privésfeer zoals een scheiding of het overlijden van een dierbare. De klachten kunnen verergeren door triggers, de zogenaamde rode knoppen. Een bepaald geluid bijvoorbeeld, een bepaalde geur of een beeld dat het onbewuste brein herinnert aan een diep weggestopt trauma.